J. J. Winckelmann, Porträt von A. R. Mengs

Winckelmann, Johann Joachim (* 9. Dez. 1717 in Stendal; † 8. Juni 1768 bei Triest), dt. Archäologe und Kunsthistoriker, dessen Schriften meinungsbildend waren, indem sie die klassische Kunst – bes. die des antiken Griechenland – populär machten und bes. die bildenden Künste, doch auch Kunstkritik und Literatur tief beeinflussten.

Ähnlich wie J. G. Herder die Dichtung des Orients einer unbelasteten Beurteilung eröffnete, lenkte Winckelmann den Blick auf das griechische Altertum und machte den Unterschied zur hellenistischen und der bis dahin tonangebend angesehenen römischen Kunst deutlich. Er war Mitbegründer des Humanitätsideals des dt. Klassizismus; seine Ästhetiktheorie fasste er zusammen in dem berühmten Satz »Das allgemeine vorzügliche Kennzeichen der Griechischen Meisterstücke ist endlich eine edle Einfalt und eine stille Größe, sowohl in der Stellung als auch im Ausdruck.« Er gilt als einer der Gründungsväter der modernen wissenschaftl. orientierten Altertumskunde.