Programmierbarer techn.-wissenschaftl. Taschenrechner aus den frühen achtziger Jahren mit der Eingabelogik der "Umgekehrten Polnischen Notation"

Taschenrechner, eine tragbare Rechenmaschine, die integrierte Schaltkreise nutzt und dadurch eine so geringe Baugröße hat, dass sie bequem getragen werden kann. Mit dem in den siebziger Jahren des 20. Jh. entwickelten Taschenrechner fand erstmals ein miniaturisiertes elektron. Gerät eine weite Verbreitung, er verdrängte dabei vollständig die vorher üblichen Rechenschieber, mechan. Rechenmaschinen und die Funktionstafeln. Komfortabele Taschenrechner beherrschen neben der reinen Arithmetik auch höhere Funktionen wie beispielsweise Logarithmen und trigonometrische Funktionen.

Die ersten Taschenrechner beherrschten zunächst nur die vier Grundrechenarten. Sehr schnell kamen auch programmierbare Taschenrechner auf den Markt, die zunächst im technisch-wissenschaftlichen Bereich ihre Anwendungen fanden. Im weiteren Verlauf entstand für den Taschenrechner ein Massenmarkt mit immer preisgünstiger werdenden Geräten, gleichzeitig wurde unter diesem Aspekt die Funktionen des Taschenrechners vereinfacht bis hin zum Wegwerfprodukt. Andererseits wurden anspruchsvolle Taschenrechner immer leistungsfähiger, so dass sie beispielsweise in die Lage versetzt wurden neben reinen Zahlenergebnissen auch mathematische Funktionen zeichnen zu können oder umfangreiche Aufgaben aus der Numerik zu erledigen. Die Anzeige der Ergebnisse erfolgt heute durchgehend auf einer Flüssigkristallanzeige, häufig ist aber auch eine Ausgabe mit einem Drucker möglich. Derartige Rechner werden heute häufig per Menü gesteuert, da sich die Vielzahl ihrer Funktionen nicht mehr vollständig auf der Tastatur unterbringen lässt.

Heutige Taschenrechner dienen im wesentlichen als Rechenhilfe im Rahmen von Schule, Ausbildung und Studium. In der beruflichen Praxis werden Taschenrechner nur noch von wenigen Berufsgruppen regelmäßig verwendet, vor allem bei den Ingenieuren erfreut sich der Taschenrechner immer noch großer Beliebtheit.