Geographie

Ein von Vulkanfelsen geprägtes Hochland in der Mitte der Arabischen Halbinsel, Nadschd oder Nedschd (engl. Najd oder Nejd) genannt, bildet das Stammland Saudi-Arabiens. Es ist vom Wüstenklima geprägt und von Trockentälern (Wadis) durchzogen, die sich nur zeitweise mit Wasser füllen. Mit Ausnahme einiger Oasen und der im Süden dieser Landschaft gelegenen Hauptstadt Riad ist das Hochland nur spärlich besiedelt.

Nach Westen, zum Roten Meer hin, schließt sich der Hedschas (arab.: Al Hidschaz) an, eine gebirgige Landschaft mit Erhebungen bis auf 2400 m Höhe. Zum Roten Meer hin fällt der Hedschas steil ab und bildet eine 20 bis 40 km breite Küstenebene. In der Region Hedschas liegen die beiden heiligen Städte Mekka und Medina, der wichtigste Hafen am Roten Meer, die Millionenstadt Dschidda und ein Zentrum der Landwirtschaft rund um die Großstadt Taif.

Ganz im Südwesten liegt die gebirgige Region Asir. "Asir" bedeutet schwieriges Land, der höchste Berg Saudi-Arabiens, der Dschabal Sauda ragt hier 3133 m auf. Aber die Region an der Grenze zum Jemen hat ein gemäßigtes Klima und wird landwirtschaftlich intensiv genutzt.

Im Süden des zentralen Hochlands liegt die größte Sandwüste der Erde, die Rub al-Chali (Große Arabische Wüste, arab.: Das leere Viertel) , im Norden die Wüste Nefud, die Wüste Dahna im Osten verbindet beide.

In Richtung Osten fällt das Hochland in Stufen zum Persischen Golf hin ab, die Küste ist geprägt von Sümpfen und Salzmarschen, hier und im Meer selbst finden sich die Zentren der Ölförderung.