Wirtschaft

Mit einem Bruttoinlandsprodukt (BIP nach Kaufkraftpariät) von 374 Milliarden US-$ im Jahre 2006 (Deutschland: 2585 Milliarden) ist die saudische Nation die führende Wirtschaftsnation im arabischen Raum, pro Kopf betrug das BIP 13800 US-$ (Deutschland: 30400). Der Dienstleistungssektor erbringt etwa ein Drittel des BIP, die Industrie fast zwei Drittel, nur 3 % die Landwirtschaft.

S. ist weltgrößter Erdölproduzent und besitzt 25 % der bekannten Lagerstätten. Ein großer Teil der Industrie basiert auf der Förderung und Verarbeitung von Erdöl. 90 % der Staatseinnahmen und der Exporterlöse und 40 % des BIP hängen mit dem Erdöl zusammen. Der Anstieg der Rohölpreise und der saudischen Fördermenge seit Anfang des Jahrtausends wirkte sich positiv auf die Entwicklung der saudischen Wirtschaft aus.

Die Erdölförderung liegt in den Händen der in den 1970 ern schrittweise verstaatlichten Firma Saudi ARAMCO (Arabic American Oil Company), nach Schätzungen des Wirtschaftsberatungsunternehmens McKinsey 2006 mit 781 Milliarden US-$ die wertvollste Firma der Welt.

Die saudische Regierung hat große Anstrengungen unternommen, um die Abhängigkeit des Landes von der Erdölwirtschaft zu verringern, etwa in dem die Verbreiterung des industriellen Spektrums gefördert wird. Sie plant den Aufbau von sechs Städten, die der Weiterentwicklung der Industrie dienen sollen, die King Abdullah Economic City, die zwischen Mekka und Medina am Roten Meer seit 2005 gebaut wird, ist eine der ersten.

Die Arbeitslosenquote wird offiziell 2005 mit 8,8 % der männlichen Bevölkerung angegeben, sie wird jedoch auf tatsächliche 25 bis 30 % geschätzt. Um die hohe Zahl der Arbeitslosen und der ausländischen Beschäftigten abzubauen, erließ der König 2006 ein Arbeitsgesetz, dass eine Quote saudischer Arbeitnehmer in allen Betrieben von 75 % vorsieht. Saudische Taxifahrer und saudische Hotelportiers werden in den letzten Jahren häufiger gesehen - ein Bild, das in den 1990 er Jahren noch undenkbar gewesen wäre.