Postimpressionismus oder Spät-, Neo- oder Nachimpressionismus, eine Epoche in der Malerei, etwa von 1886–1910, in der eine Reihe von Künstlern auftrat, die dem vorausgegangenen Impressionismus nicht zugeordnet werden können. Die verschiedenen Strömungen dieser Zeit waren erfüllt von der Suche nach Mitteln und Wegen der künstler. Darstellung, die nicht mehr ein möglichst natürliches und naturgetreues Erscheinungsbild des Augenblicks wiedergeben sollten, das trat in den Hintergrund, sondern die die äußeren und auch inneren Begleitumstände und Beweggründe der Wahrnehmung mit malerischen Mitteln auszudrücken erlaubten.

Wie sieht man? Was sieht man wann? Was sind die flüchtigen Eindrücke des Alltags und wie sind sie auf der zweidimensionalen Leinwand festzuhalten? Wie drückt man eigene innere Befindlichkeiten aus, mit welchen Farbklängen, Flächen und Konturen, in welcher Kombination? — In den Spannungsfeldern zwischen Realität und Illusion, Wahrheit und Erfindung, Beschreibung und Abstraktion experimentierten die Künstler mit der assoziativen Kraft reiner Farben, Formen und Linien auf der Suche nach dem Bild das der eigenen Empfindung adäquat ist. Die entstandenen Werke waren keine Spiegelbilder der Natur mehr, sondern subjektive Darstellungen und eigenständige Kompositionen der erlebten Welt.

Zu den Künstlern dieser Stilepoche, die eigentlich keinen einheitlichen Stil repräsentiert, zählen so bekannte Namen und Richtungen wie Vincent van Gogh, der mit seinen flammenden Bildern aus der Provence den Expressionismus quasi vorwegnahm; Georges Seurat mit seiner Technik des Pointillismus; Henri de Toulouse-Lautrec und sein Kaleidoskop städtischen Lebens; der »Vater der Moderne« Paul Cézanne; Paul Gauguin mit seinen in Farbe und Linie ausdrucksstarken Südseebildern, (er nannte seinen Stil Synthetismus); Edvard Munchs stimmungsbeladener Symbolismus und schließlich Edouard Vuillard und Pierre Bonnard die mit der Künstlergruppe der Nabis den Übergang zum Jugendstil und zur Avantgarde der Fauvisten, Futuristen, Kubisten und Expressionisten vollzogen – zur modernen Malerei des 20. Jh.