Planet, ein Himmelskörper, der erstens um einen Stern kreist, selbst aber kein Stern ist oder war, dessen Schwerkraft zweitens so groß ist, dass er dadurch zu einer annähernd kugelförmigen Gestalt gepresst wird und der drittens die Umgebung seiner Umlaufbahn von anderen Objekten freigeräumt hat, somit der dominante Körper in seiner Zone ist.

Nach dieser Definition gibt es im Sonnensystem acht Planeten. Der im Bereich des Kuipergürtels sich elliptisch um die Sonne bewegende Himmelskörper Pluto, der 76 Jahre lang Planetenstatus hatte, erfüllt die dritte Voraussetzung nicht (zuviele weitere Himmelskörper in der Umgebung seiner Umlaufbahn). Aus diesem Grunde wurde im August 2006 von der IAU die neue Klasse der Zwergplaneten eingeführt, zu der Pluto jetzt gehört.

Bis heute sind ca. 200 Planeten außerhalb des Gravitationsfelds der Sonne nachgewiesen, die um einen anderen Stern kreisen (Extrasolare Planeten, Exoplaneten).

Planeten des Sonnensystems

Die Planeten des Sonnensystems sind die Gesteinsplaneten Merkur, Venus, Erde, Mars sowie die Gasriesen Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun.