Kirchenväter, diejenigen frühchristlichen Autoren, die in ihren Schriften die christl. Lehre entscheidend geformt haben, indem sie durch Kommentare die Evangelien mit Konzilsentscheidungen und kirchlichen Geboten verbanden.
Frühe ostchristl. K. waren Clemens von Alexandria, Justinus der Märtyrer und Origenes; zu den späteren K. zählen u. a. Athanasios, Basilius von Caesarea (der Große), Johannes Chrysostomos und Gregor von Nazianz (östliche K.) und Ambrosius von Mailand, Augustinus von Hippo, Gregor I. (der Große) und Hieronymus (westliche K.).