Geschichte

Erste Ingenieure waren als leitende Beamte bereits auf den Baustellen der ägyptischen Pyramiden tätig. Die Römer bedienten sich beim Bau ihrer Aquädukte der Kenntnisse und der Erfahrungen ihrer Ingenieure, ohne die solche Bauwerke nicht möglich gewesen wären.

Wie in vielen anderen Bereich, verfielen diese Kenntnisse mit der Völkerwanderungszeit. Im Mittelalter waren technische wie handwerkliche Tätigkeiten, abfällig als "mechanische Künste" tituliert, nur wenig angesehen. Dies änderte sich erst mit der Renaissance, als Wissenschaft an sich und Technik im Besonderen zunehmend auch als wohlfahrtsfördernde Phänomene ins Blickfeld rückten. Das weltweit erste Patentgesetz, 1474 in Venedig erlassen, verdeutlicht diesen Wandel.

In der frühen Neuzeit traten dann erstmals Ingenieure im eigentl. Sinne auf, die sich anderes als die techn./naturwissenschaftl. Universalgelehrten der Renaissance vorwiegend mit der Technik befassten, diese systematisierten und einzelne Wissensgebiet schriftl. und zeichner. zu fixieren suchen. An den Fürstenhäusern werden Ingenieure als solche erstmals im 16. Jh. eingesetzt: Insbesondere die Kriegs(maschinen)technik, der Hochbau, der Bergbau und die Be- wie Entwässerungstechnik sind nachgefragte Betätigungsfelder.

Die heutige Berufsbezeichnung wurde von dem franz. Festungsbaumeister Vauban im 17. Jahrhundert geprägt. Eine massive Ausweitung erfuhr der Ingenieurberuf mit der industriellen Revolution, die eine weitere Spezialisierung der Ingenieure mit sich brachte. Die damaligen Ingenieure rekrutierten sich oft genug aus dem Arbeiterstamm der entstehenden Fabriken; ein Umstand, welcher der akadem. Anerkennung der Ingenieure zunächst im Wege stand. Andererseits löste die praktische Orientierung der Ingenieure auch bei den damaligen Naturwissenschaften inhaltliche Impulse aus, was zu einer allmählichen Emanzipation der technischen Wissenschaften führte.