Mondfisch (Gyrodus spez.) aus dem Jura-Plattenkalk bei Solnhofen

Fossilien (lat. fossilis, ausgegraben), in der paläontolog. Forschung Überreste von Tieren oder Pflanzen bzw. deren Lebensspuren, die aus den geolog. Zeitaltern der Erdgeschichte durch Fossilisation fossil wurden und in Sedimentgestein versteinert erhalten geblieben sind. Daneben finden sich organ. Reste aus versch. Erdzeitaltern die in Harz (Bernstein) eingeschlossen oder in Permafrostböden eingefroren wurden. Als »Fossilien« werden die organ. Überreste und Lebensspuren dann bezeichnet, wenn sie älter als 10000 J. sind. Weltbekannte Fundstätten von Fossilien aus der Jurazeit sind in Deutschland die Plattenkalksteinbrüche im mittelfränk. Solnhofen, die Posidonienschieferbrüche des Schwarzen Jura rund um Holzmaden in Baden-Württemberg und die hess. Ölschiefer- und Fossillagerstätte Grube Messel bei Darmstadt aus der Erdneuzeit (Weltnaturerbe).