Empirismus, philosophische Strömung, die davon ausgeht, dass Erkenntnis- und Wissensgewinn nur über Sinneswahrnehmung möglich ist. Der Empirismus steht damit im Gegensatz zum Rationalismus. Als Begründer gilt Epikur; ausgebaut zum Paradigma wurde der Empirismus jedoch erst von den brit. Philosophen der Aufklärung, u. a. John Locke, David Hume und John Stuart Mill.
Es gilt heute als sicher, dass Wissenschaft und Erkenntnisgewinn ohne möglichst präzise und vollständige empirische Daten (→ Empirie) nicht möglich sind.
