Ardipithecus, eine Urmenschen-Gattung die vor ca. 5,5–4,4 Mill. J. in Äthiopien, Ostafrika lebte. Bisher fand man die zwei Arten Ardipithecus ramidus kadabba u. Ardipithecus ramidus. Ardipithecus weist neben homospezifischen auch noch zahlreiche schimpansenähnliche Merkmale auf. Möglicherweise ist er das Bindeglied zwischen den afrikanischen Menschenaffen und den Australopithecinen. Beide Arten waren teilweise schon biped unterwegs, bewegten sich aber im Geäst der Bäume, wo sie ihre sicheren Schlafplätze hatten, ebenso geschickt. Manche Wissenschaftler ordnen Ardipithecus der Gattung Australopithecus zu (s. a. -> Hominisation).
Ardipithecus ramidus wurde 1992/93 auf einer von Tim D. White von der Universität von Kalifornien in Berkeley geleiteten Expedition bei Aramis in der mittleren Awash-Region Äthiopiens entdeckt. Ardipithecus ramidus war etwa 120 cm groß, wog ca. 40 kg und lebte vor 4,4 Mill. J. in Wäldern. Der festgestellte dünne Zahnschmelz weist auf eine Ernährung durch Waldfrüchte, Knospen und Blätter hin. Hirnvolumen: unbekannt. Weshalb sich der aufrechte Gang bei Ardipithecus ramidus, entgegen der bisherigen Annahmen, im Wald und nicht in der offenen Savanne entwickelte, ist in Kreisen der Wissenschaftler eine noch offene Frage.
Ardipithecus ramidus kadabba wurde 2001 von Tim D. White und seinem äthiopischen Kollegen Yohannes Haile-Selassie ebenfalls in der Region des Awash-Flusses in Äthiopien entdeckt. Der Name aus der Afar-Sprache bedeutet etwa: »der Bodenaffe als Wurzel für die Basis der Familie«. Ardipithecus ramidus kadabba war ca. 150 cm groß und lebte vor 5,5 Mill. J. in feuchten, bewaldeten Gebieten. Er nahm faserreiche Nahrung zu sich und hatte große Zähne. Hirnvolumen: unbekannt. Nach Haile-Selassies Ansicht steht die Gattung Ardipithecus dem gemeinsamen Vorfahren von Mensch und Menschenaffe sehr nahe.
