Archaikum, (früher »Azoikum, Ur-Zeit – Zeit ohne Leben«), erstes geologisches System der Erdfrühzeit, auch Präkambrium oder Kryptozoikum genannt. Diese Formation der Erdgeschichte dauerte von 4–2,5 Mrd. J. vor unserer Zeit. Nachdem in den vorangegangenen 500 Mill. J., im sog. »Hadaikum«, der vorgeologischen Ära, die noch glühende Masse der Erde langsam erkaltete, das Bombardement von Meteoriteneinschlägen nachgelassen und sich die erste Erstarrungskruste gebildet hatte, sammelte sich Wasser aus langanhaltenden Niederschlägen in den Urmeeren und Urozeanen um die Urkontinente und bakterienartige Organismen leiteten die Lebensentwicklung ein. Kontinentalverschiebungen (Kontinentaldrift) -> Plattentektonik und Vulkanismus führten zu ersten Gebirgsbildungen und es entstanden Granit- und Syenitgesteine und Erze.