Absolutismus (lat. absolutus, losgelöst, ungebunden) od. absolute Monarchie, Staatsform, in der der Monarch uneingeschränkte Herrschaft, d. h. ohne Mitwirkung ständischer Institutionen, hat.
Die politische Epoche des Absolutismus in Europa begann im 16. Jh. mit Philipp II. und endete mit der frz. Revolution. Ihren Höhepunkt entwickelte sie im 17. Jh. in Frankreich mit Ludwig XIV. (l'État, c'est moi). Der Absolutismus ging wirtschaftlich mit dem Merkantilismus einher, kulturell mit dem Barock und Rokoko.