Ägypten
Ägypten (offiziell: Gumhuriyat Misr Al Arabiya - Arabische Republik Ägypten), im Nordosten Afrikas gelegenes Land, das mit einer Fläche von 1 Mio. qkm fast dreimal so groß ist wie Deutschland. Die 69 Mio. Einwohner leben fast ausschließlich in einem schmalen Streifen entlang des Nils und im Nildelta, 96 % der Landfläche sind Wüste. Berücksichtigt man nur das bewohnbare Gebiet, ist Ä. eines der am dichtesten besiedelten Länder der Welt (durchschnittl. 1120 Einw./qkm). In der Hauptstadt Kairo (Al Qahira) mit ihren 16 bis 17 Mio. Einwohnern lebt fast jeder vierte Ägypter. Ä. grenzt im Norden an das Mittelmeer, im Westen an Libyen, im Nordosten an den Gazastreifen und Israel und im Osten an das Rote Meer, Nachbar im Süden ist der Sudan. 90 % der Ägypter bekennen sich zur sunnitischen Richtung des Islam, 8 bis 10 % sind Christen (meist Kopten). Die Umgangssprache ist ein ägyptisch-arabischer Dialekt, die Schriftsprache ist Hocharabisch; vor allem Englisch, weniger Französisch ist im Geschäftsleben und in gebildeten Kreisen weit verbreitet. In Ä. herrscht zum größten Teil Wüstenklima mit sehr heißen Sommern und milden Wintern, sowie geringem bis fehlenden Niederschlag. Der Niederschlag nimmt im Allgemeinen von Nord nach Süd ab, die Temperatur zu, an der Mittelmeerküste bisweilen auch im Sommer hohe Luftfeuchte.
Formell ist Ägypten eine Präsidialrepublik mit einem Parlament, das aus zwei Kammern gebildet wird, deren Abgeordnete vom wahlpflichtigen Volk in geheimer, gleicher und freier Wahl gewählt werden. amnesty international berichtete jedoch im Jahresbericht 2006 von massiven Einschränkungen der Pressefreiheit, Einschüchterung, Körperverletzung und sogar Tötung unerwünschter Wähler und Kandidaten durch bewaffnete Polizisten sowie langjährige Inhaftierungen ohne Anklage und Prozess; über Folter und Todesfälle in den Gefängnissen bei vermutlich auch nicht gewalttätigen Oppositionellen. Mohamed Hosni Mubarak ist seit 1981, nachdem sein Vorgänger Mohamed Anwar as-Sadat ermordet wurde, Präsident; Regierungschef seit Juli 2004 ist Ahmed Mahmoud Mohamed Nazif, wie Mubarak Mitglied der Regierungspartei NDP (Nationaldemokratische Partei).
Die Landwirtschaft, der Tourismus und die Förderung von Erdöl und Erdgas sind die wichtigsten Säulen der ägyptischen Wirtschaft. Einnahmen durch den Suezkanal, Unterstützungszahlungen durch die Regierung der Vereinigten Staaten und Überweisungen der drei Mio. im Ausland arbeitenden Ägypter sind weitere Einnahmequellen. Die ägyptische Regierung bemüht sich, das Wirtschaftsleben zu liberalisieren, die durch den ägyptischen Staatspräsidenten Gamal Abdel Nasser zwischen 1950 und 1970 erfolgte Zentralisierung rückgängig zu machen. Wirtschaftsbetriebe wurden privatisiert, Steuern und Subventionen gesenkt, aber immer noch müssen Güter des täglichen Bedarfs in großem Umfang staatlich subventioniert werden. Mit einem Bruttoinlandsprodukt pro Kopf von 1265 US$ im Jahre 2005 liegt Ägypten auf Platz 117 einer Liste mit 180 Ländern und gehört damit zu den ärmeren Ländern dieser Welt.
Ägypten gehört dem Bündnis der Arabischen Liga an.